Trois ans plus tard – Journal

TROIS ans plus tard, le gouvernement d’Imran Khan est dans une position plus confortable que par le passé. Une opposition divisée dans un désarroi considérable pose peu de menace. Le plus grand parti d’opposition, le PML-N, n’a pas encore résolu sa crise d’identité et souffre des récents revers électoraux. Le PPP est sporadiquement actif dans un rôle d’opposition et semble plus préoccupé par la gestion de son gouvernement dans le Sindh. L’alliance d’opposition épuisée PDM, s’est essoufflée depuis longtemps. Ses récentes réunions n’ont défini aucune direction ni créé aucun impact public. Surtout, le gouvernement conserve le ferme soutien de l’établissement.

La gestion par le gouvernement du PTI de la pandémie de coronavirus et la campagne de vaccination ont été assez efficaces, aidées fortuitement par le fait que le virus n’a pas submergé le pays comme il a ravagé les États voisins. La pandémie est loin d’être terminée mais semble pour l’instant sous contrôle.

Rien de tout cela ne signifie que le gouvernement peut être optimiste quant à l’avenir, surtout avec ses vues sur les élections générales, dans deux ans à peine. Dans l’environnement instable du Pakistan, les fortunes politiques peuvent changer rapidement et en conséquence. De plus, le gouvernement a de nombreux défis à relever en matière de politique intérieure et étrangère, ainsi que des problèmes de gouvernance et des vulnérabilités à résoudre.

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Sa tâche la plus importante est de réaffecter le temps qu’il lui reste à ses fonctions pour définir une orientation politique plus claire. Si ses premières années ont été passées à s’embrouiller, l’année dernière a vu le gouvernement se concentrer sur plusieurs domaines, mais sans orientation stratégique ni priorités claires. Le problème d’être partout, c’est qu’il produit une gouvernance aléatoire dans laquelle l’ad-hocisme règne plutôt qu’un plan bien pensé qui est exécuté de manière cohérente.

Dans l’environnement volatile du Pakistan, les fortunes politiques changent rapidement et en conséquence.

Le défi de la gouvernance est aggravé par un cabinet patchwork incohérent qui a sous-performé et fait peu pour inspirer confiance. Il est donc essentiel de reconfigurer l’équipe pour qu’elle corresponde à des priorités politiques clairement articulées. Il est temps pour le Premier ministre de remplacer le cabinet pléthorique et blasé par une nouvelle équipe maigre choisie uniquement sur la base de la compétence.

Au Pendjab, son équipe a besoin d’une refonte totale. L’un des mystères du gouvernement PTI est de savoir pourquoi il persiste avec un leadership provincial si faible et terne. Sa mauvaise gestion de la province est déjà responsable de la perte de terrain politique important du parti au pouvoir. Les hauts dirigeants du parti et les alliés au Pendjab souhaitent depuis longtemps un changement de direction provinciale, d’autant plus qu’ils la considèrent incapable de conduire le PTI aux élections. Mais le Premier ministre continue de résister à cela au prix de gros frais pour son parti même si le Pendjab est le principal champ de bataille des élections législatives qui déterminent son issue.

C’est pourtant l’économie qui décidera du sort politique du gouvernement. Son bilan de gestion économique est jusqu’à présent mitigé. Un certain degré de stabilisation macroéconomique a été atteint malgré les difficultés économiques causées par la pandémie. Mais cela est principalement dû au financement multilatéral du FMI et d’autres, ainsi qu’aux envois de fonds plus élevés des travailleurs étrangers. Bien que les symptômes aient été traités de cette manière, les causes ne l’ont pas été.

Les sources structurelles des déséquilibres financiers chroniques du Pakistan doivent encore être traitées : un régime fiscal étroit et inéquitable, la dette circulaire du secteur de l’énergie, des entreprises publiques déficitaires (reflétant l’absence de mouvement sur la privatisation), un système de gestion des finances publiques défaillant et le lourd fardeau réglementaire qui entrave la productivité et l’efficacité et entrave l’investissement et la croissance, ce qui est essentiel pour faire face au passif de la dette. La dette s’accumulant à des niveaux insoutenables, le seul moyen de sortir du piège de la dette est une croissance élevée tirée par l’investissement, qui restent tous deux atones ou stagnants malgré les déclarations officielles.

C’est l’inflation qui est devenue le plus grand ennemi politique du gouvernement – ​​et un défi. L’augmentation du coût de la vie est la principale priorité publique qui émerge dans chaque sondage d’opinion et que les gens veulent que le gouvernement s’attaque de toute urgence. Malgré la crainte du Premier ministre que l’inflation érode le soutien public à son gouvernement, elle est principalement la conséquence des politiques officielles : déficit budgétaire élevé, dévaluation et hausse des tarifs des services publics, entre autres facteurs. La hausse des prix du pétrole y a également contribué. Ce qui a exacerbé la situation, c’est une mauvaise gestion administrative qui a souvent entraîné des pénuries et une flambée des prix des produits de première nécessité.

Offrir un coussin aux plus pauvres grâce à un programme Ehsaas amélioré et élargi, qui a rebaptisé le programme Benazir de soutien au revenu, a été l’une des initiatives positives du gouvernement. Il en va de même de l’introduction d’une carte de santé au Pendjab et au KP. Destinés à venir en aide aux plus démunis, ces programmes ont fait honneur au gouvernement et ont été jusqu’à présent mis en œuvre de manière transparente.

L’une des promesses du PTI était d’accorder la priorité à la réforme de la fonction publique. À juste titre, car le renforcement de l’instrument de gouvernance est devenu urgent compte tenu de l’érosion de la capacité institutionnelle de l’État au fil du temps et avec cela, la détérioration de la prestation des services publics. Mais les mesures disparates du gouvernement sont loin d’être à la hauteur d’une réforme systémique. Ce qu’il faut, c’est une réforme complète et fondamentale pour rendre la fonction publique adaptée à ses objectifs, et non des bricolages qui créent de la confusion plutôt que de répondre aux exigences de la gouvernance moderne.

En matière de politique étrangère, le bilan du gouvernement a été mitigé, d’autant plus qu’il a été pour la plupart réactif, manquant d’orientation stratégique ou d’imagination. Elle a également été dépourvue de véritables initiatives. Le changement de politique tant vanté de la géopolitique à la géoéconomie manque de substance, ainsi que de comprendre que les deux sont inséparables. Étant donné que le Pakistan est dans l’œil de plus d’une tempête géopolitique, un tel « changement » semble également être déconnecté de la réalité. Les politiques géoéconomiques doivent reposer sur une base économique intérieure solide dont le pays manque actuellement. Quant à tirer parti de l’emplacement du Pakistan pour la « connectivité régionale », également envisagée par les gouvernements précédents, cela nécessite une dissipation des tensions géopolitiques régionales et des fondamentaux économiques solides, qui restent tous deux insaisissables aujourd’hui.

Plus important encore, des défis de politique étrangère imposants nous attendent et mettront à l’épreuve le gouvernement Khan. La situation incertaine et volatile en Afghanistan, une relation qui s’érode rapidement avec les États-Unis et les tensions persistantes avec l’Inde nécessiteront une gestion réfléchie et habile et une politique intelligente qui protège la sécurité du pays et fait avancer ses intérêts dans un environnement de plus en plus périlleux.

L’écrivain est un ancien ambassadeur aux États-Unis, au Royaume-Uni et à l’ONU.

Publié dans Aube, 30 août 2021