L’ouragan Ida se renforce en tempête de catégorie 4 alors que la Nouvelle-Orléans se prépare

La Nouvelle-Orléans a ordonné aux résidents vivant en dehors du système de digues de la ville d’évacuer, et les autorités ont mobilisé le système de protection contre les inondations de la région. Les autorités ont exhorté les résidents à faire les derniers préparatifs et à se préparer aux vents potentiellement catastrophiques et aux inondations majeures.

Ida a été surclassé en catégorie 4 tôt dimanche, avec des vents de 130 milles à l’heure, alors qu’il se déplaçait sur les eaux chaudes du golfe du Mexique. L’ouragan pourrait provoquer des ondes de tempête pouvant atteindre 15 pieds au-dessus du sol le long de certaines parties de la côte du golfe et jusqu’à 20 pouces de pluie dans certaines régions du sud-est de la Louisiane et du sud du Mississippi. Les prévisionnistes s’attendent à ce qu’Ida touche terre dimanche soir.

« Nous sommes confrontés à une tempête dangereuse qui doit être prise au sérieux », a déclaré samedi Collin Arnold, directeur du Bureau de la sécurité intérieure et de la protection civile de la Nouvelle-Orléans, lors d’une conférence de presse. inondations des rues et dommages causés par le vent potentiellement importants.

Des responsables ont déclaré que la Garde nationale de Louisiane avait préparé du personnel et des équipements tels que des véhicules et des bateaux en haute mer pour aider à intervenir en cas de tempête. Les services publics d’électricité mobilisaient plus de 10 000 travailleurs dans tout l’État pour faire face aux pannes de courant, ont-ils déclaré.

Le National Hurricane Center a émis un avertissement d’ouragan pour la Nouvelle-Orléans, le lac Pontchartrain et le lac Maurepas en Louisiane, et le long de la côte du golfe d’Intracoastal City à l’embouchure de la rivière des Perles à la frontière entre la Louisiane et le Mississippi.

Si la tempête touche la Louisiane dimanche, elle arrivera exactement 16 ans après que l’ouragan Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans.

Le trafic quittant la ville sur l’Interstate 10 au-dessus du lac Pontchartrain était de pare-chocs à pare-chocs samedi alors que les gens évacuaient. Les parkings des supermarchés étaient bondés. Les magasins vendant de la glace étaient à court de fournitures.

Dans une station-service de la Nouvelle-Orléans tôt samedi, Sam Mulcahy, un coursier juridique de 26 ans, faisait le plein en quittant la ville pour Memphis. Habitant récemment arrivé, il a suivi l’exemple de ses amis et voisins.

« Tous ceux que je connais partent », a-t-il déclaré.

Eric Gardner, un employé municipal de 54 ans et résident de longue date, a été invité à s’abriter sur place en tant que travailleur essentiel. Mais le reste de sa famille, qui a vécu l’ouragan Katrina, ne veut pas vivre une expérience similaire et a été évacué.

« Nous sommes sur des épingles et des aiguilles », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons rien faire d’autre que d’essayer de survivre. »

Depuis Katrina, un système de protection contre les inondations de 14,5 milliards de dollars – murs anti-inondation, digues, canaux et barrières construits par l’US Army Corps of Engineers – a contribué à renforcer les défenses contre les tempêtes autour de la Nouvelle-Orléans.

« C’est une ville protégée très différente de ce qu’elle était il y a 16 ans », a déclaré Ramsey Green, directeur général adjoint des infrastructures de la Nouvelle-Orléans, lors de la conférence de presse.

Des ordres d’évacuation obligatoires ont été émis pour les résidents vivant en dehors du système de digues dans le bayou irlandais, les îles vénitiennes et le lac Catherine. Les responsables de la Nouvelle-Orléans ont également appelé à une évacuation volontaire de la paroisse d’Orléans. Le NHC a déclaré que l’onde de tempête pourrait éventuellement dépasser les digues en dehors du système de réduction des risques d’ouragan et de tempête.

D’autres paroisses dont Lafourche, Plaquemines, Saint-Charles et Terrebonne ont également émis des ordres d’évacuation obligatoires.

Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, a déclaré que les résidents devaient s’installer là où ils prévoyaient de passer la tempête samedi soir, car le temps commencerait à se détériorer dimanche matin. « Ce sera l’un des ouragans les plus puissants à frapper n’importe où en Louisiane depuis au moins les années 1850 », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse samedi. « Votre fenêtre de temps se ferme. »

Le président Biden, qui a approuvé une déclaration d’urgence pour la Louisiane, a reçu samedi un briefing de l’Agence fédérale de gestion des urgences et a déclaré que de la nourriture, de l’eau, des générateurs et d’autres fournitures étaient prépositionnés pour aider les efforts de réponse.

À la Nouvelle-Orléans, le Spotted Cat Music Club, connu pour rester ouvert pendant les tempêtes, a fermé tôt vendredi soir et prévoyait de rester fermé au moins jusqu’à lundi. La directrice générale Cheryl Abaña, 43 ans, a résisté à de nombreux ouragans au cours des 22 années où elle a vécu dans la ville, mais prévoyait d’évacuer tôt samedi matin avec son mari, sa mère et ses enfants de 5 et 17 ans.

« Nous ne tentons pas le destin cette fois », a-t-elle déclaré. « Je ressens déjà un SSPT le 29 août de chaque année, et c’est presque le même sentiment en ce moment qu’avant cette tempête. C’est un peu étrange. « 

Robert Burton, un installateur d’enseignes de 33 ans, prévoyait de rester sur place pour garder un œil sur sa maison et celle des membres de sa famille. Il a fait le plein de pain, d’eau, de nouilles, de beurre de cacahuète et de gelée, et a déclaré qu’il prévoyait d’étudier pour son diplôme en informatique tant qu’il aurait du pouvoir.

Bien que M. Burton ait traversé l’ouragan Katrina et qu’il ne soit pas du genre à paniquer à propos des tempêtes, « Nous n’en avons pas eu un comme celui-ci depuis un moment », a-t-il déclaré. « Je pense juste que ça va être difficile. »

Ida a balayé l’ouest de Cuba vendredi, touchant terre sur l’île de la Jeunesse et, plus tard, sur Pinar del Río en tant qu’ouragan de catégorie 1. Il a arraché des toits, renversé des arbres et des poteaux électriques et endommagé les cultures, selon les médias d’État cubains.

La tempête a également affecté les plates-formes de production offshore dans le golfe du Mexique, qui représentent environ 17% de la production pétrolière du pays et environ 5% de sa production de gaz naturel.

Selon Andy Lipow, président de la société de conseil Lipow basée à Houston, la piste projetée d’Ida traverse la majeure partie de la production pétrolière offshore américaine et menace les raffineries autour de la Nouvelle-Orléans, du Mississippi et de l’Alabama, qui représentent environ 15 % de la capacité de raffinage du pays. Associés pétroliers. De nombreuses usines avaient déjà réduit leur production ou fermé, a-t-il déclaré.

Les inondations et les pannes de courant dans la région pourraient entraver les principaux pipelines qui transportent l’essence vers la côte est, a déclaré M. Lipow.

Mais il est apparu qu’Ida épargnerait les raffineries du sud-ouest de la Louisiane, qui ont été fermées pendant plus d’un mois après l’ouragan Laura en 2020. Citgo Petroleum Corp. a déclaré que sa raffinerie de Lake Charles continuerait de fonctionner à des taux normaux.

Samedi après-midi, les producteurs offshore avaient fermé des puits qui pompent plus de 1,6 million de barils de pétrole par jour, soit environ 91% de la production américaine du golfe du Mexique. Environ 85 % de la production de gaz naturel s’était arrêtée. À terre, Chevron Corp. a fermé et évacué deux terminaux côtiers et les pipelines connexes.